今回ご紹介する楳図かずお先生の｢わたしは真悟｣という作品は、先生お得意のホラーマンガとはやや趣が異なります。
SFマンガに分類していいでしょう。
青年誌｢ビッグコミックスピリッツ｣（小学館刊）1982年（昭和57年）8号～1986年（昭和61年）27号まで、約4年間（1986年3月までは隔週発行）連載されました。
しかし、楳図先生の作品が単なるSFに留まっているはずがなく、人間と機械、意識と自我、グローバル社会などのテーマが絡み合った、楳図ワールド全開の作品となりました。
境遇の異なる二人の小学生が、産業用ロボットを通じて仲良くなる！
物語の主人公は小学六年生の男女二人。
近藤悟（さとる）は工場労働者の息子で、ごく普通の少年です。
山本真鈴（まりん）は裕福な外交官の娘、いわゆるお嬢様です。
全く異なる境遇で生きている二人は、学校の工場見学で出会い、仲良くなります。
二人の主な遊び場は、さとるの父親が勤める町工場。
新しく導入された産業用ロボット、通称｢モンロー｣の操作マニュアルを父から借りて熟読していたさとるは、まりんと一緒に自分たちの名前など、様々な情報をモンローに入力します。
モンローに翌日の天気などの質問をして遊んでいました。
そうした中で、質問に対するモンローの答えが徐々に変化し始めます・・・。
二人は離れ離れに・・・。しかし、産業用ロボットに自我が芽生える！
しかし、さとるの父は工場のオートメーション化に伴い、失業してしまいます。
そして、まりんも父の海外赴任により、日本を離れることになります。
幼い恋はそのまま終わりを迎えるはずでしたが、二人は結婚して子供を作りたいと（プラトニックな意味で）願います。
モンローに相談を入力したところ、モンローからはある指令が与えられました。
さとるとまりんは指令に従い、ある騒ぎを起こしてしまいます。
その後、二人は本当に離れ離れになってしまいました。
一方、二人がいなくなった後の産業用ロボット｢モンロー｣には、さとるとまりんが取った行動の直後、ある変化が起こります。
なんと、自我を持つようになったのです！
さとるとまりんを自分の父と母として認識し、真鈴の｢真｣と悟の｢悟｣を取って、
自らを｢真悟｣と名付けました。
真悟は、父さとるの愛を母まりんに伝えるべく、工場を抜け出して旅に出ます・・・。
楳図先生はハイテク音痴だった・・・。
ここからはネタバレ防止のため、詳細は書きません。
それにしても、奇想天外な話です。
町工場の産業用ロボットが、子供二人のデータ入力がきっかけで自我に目覚め、子供たちを両親として認識し、行方を追う・・・。
楳図先生は編集者と一緒に、ある企業のロボット工場を訪れて取材し、構想を練られたそうです。
しかし、楳図先生はロボットやコンピューターにはむしろ疎かったらしく、そうした方面の背景知識がありませんでした。
そのため、作品中に出て来る、コンピューターシステムのイメージを表現した（と思われる）絵は、独特テイストでした。
昔NHK-BSで放送されていた｢BSマンガ夜話｣では、
｢楳図さんってコンピューターとか全く分からないから、こんな不思議な絵になったんだよね。｣
みたいなことが、少しバカにしたような感じで語られていました。
コンピューターの専門家が、楳図先生のイメージを評価していた！
しばらくして、別の雑誌か新聞かで、コンピューターの専門家二人が対談していました。
その中で、ある方が
｢『わたしは真悟』に出て来るコンピューターのイメージ図みたいな絵って、実はそんなにズレてなくて、割と本質を突いてる感じですね。｣
という趣旨のことをおっしゃっていました。
全くの想像で描いたイメージの絵が専門家に認められるとは、さすが楳図先生！
また、さとるの父の同僚だった人が、スクラップ置き場のコンピューターを粉々に破壊するシーンなど、いくつかのシーンではコンピューターの基盤や配線などが、実に緻密に描かれています（アシスタントはそうした絵にはタッチせず、楳図先生一人で仕上げたそうです）。
現代のネット社会、AIの発達を予言していた？
また、詳しいことは書けませんが、1980年代には一般社会では全く認知されていなかった、インターネットやAI（人工知能）の発展を予言したとしか思えない描写も出て来ます。
｢岡目八目｣（おかめはちもく）という四字熟語があり、｢物事の当事者よりも、傍で観ている部外者の方が、その物事の本筋がよく分かる。｣という意味です。
この言葉のように、コンピューターについては門外漢の楳図先生の方が、その後の来るべきコンピューター社会の到来を、はるか先まで見通すことができたということでしょう。
1980年代後半のサイバーパンクブームの先駆けだった？
この作品が連載終了した後の1980年代後半、SF小説の世界で
｢サイバーパンク｣
なるジャンルのブームが起こりました。
火付け役はアメリカの作家ウィリアム・ギブスンで、｢クローン襲撃｣、｢ニューロマンサー｣などの作品が日本でも刊行されました。
人間とコンピューターの融合した未来社会が描かれていました。
今になって考えると、｢わたしは真悟｣こそサイバーパンクムーブメントの一歩先を行く、まさしく先駆けだったのではないかと思います。
ちなみに、上記のウィリアム・ギブスンもハイテク機器が苦手で、当時既に流通していたワープロではなく、タイプライター（！）でサイバーパンク小説を執筆していたそうです。
最後に・・・。
この｢わたしは真悟｣は、2年前の2018年（平成30年）1月にフランスのアングレームで開催された、｢第45回アングレーム国際漫画フェスティバル｣で、遺産として永久に残すべき作品として
｢遺産賞｣を受賞しました。
日本人の受賞は水木しげる先生（2009年）、上村一夫先生（2017年）に続いて3人目です。
賞を受賞する、しないに関係なく、名作であることは間違いありませんが、文化の異なる外国でこの作品が認められたことについては、楳図ファンとしては素直に嬉しいです。
現在は電子書籍で読むことができ、Amazonなどで中古書を入手可能です。
多くの方にお読みいただきたい作品です。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
こちらも興味がありましたら、是非お読みください。
このブログでは過去に｢ねがい｣、｢笑い仮面｣と楳図かずお先生の作品を二作紹介してきました。 [sitecard subtitle=関連記事 url=https://kumafumo.com/nostlagic3 t[…]
このブログでは、今まで楳図かずお先生のマンガを4作品ご紹介してきました。｢ねがい｣（短編）[sitecard subtitle=関連記事 url=https://kumafumo.com/nostlagic3[…]
