｢hillbilly｣
という英単語は、受験や検定試験（英検やTOEICなど）にはほぼ出て来ない単語です。
しかし、2017年～2021年初めまでのアメリカ（トランプ前大統領時代）では、この単語は結構重要でした。
元々は、特定地域の住人を指していたのだが・・・。
大修館書店 ジーニアス英和辞典によると
（1）山岳地帯［奥地］の住人［出身者］、田舎者
（2）ヒルビリー＜南部の民謡＞
という意味を持ちます。
但し、《米やや古》と記されています。
研究社 新英和中辞典でも、《米口語》と記されており、上記（1）の意味でも
｢南部の山岳地帯｣
と地域が具体的に書かれています。
アメリカ東部を縦断する
アパラチア山脈（the Appalachian Mountains または the Appalachians）
の南部に定住した、
スコッチ・アイリッシュ（the Scotch-irish）
と呼ばれるスコットランド系北アイルランド人たちが、｢hillbilly｣と呼ばれるようになりました。
後に、地域が限定されず侮蔑的な意味合いが・・・。
彼らがアメリカに移民してきた18世紀以降、長い年月を経て、住民たちが｢hillbilly｣と呼ばれる対象地域は、もはやアパラチアに限らなくなりました。
アメリカという国は、商工業が発達して裕福な一部の｢都会｣以外は、ほとんど｢田舎｣のようなものと言われることが多いのです。
そうした地域で
｢貧しい生活｣
をしている
｢白人の田舎者｣
を包括して、侮蔑的に｢hillbilly｣と表現するようになってしまいました。
｢田舎｣＋｢貧乏｣＋｢白人｣＝ hillbilly
という式が成り立っています。
hillbilly たちの不満が噴出して誕生したのが・・・。
アメリカは国としては、今なお
｢世界一の経済大国｣
の地位を保っています。
にもかかわらず、国の発展・繁栄の恩恵を全く享受できていない人は、実は多数存在します。
そんな中、特に劣等感・屈辱感を抱いていたのが白人層でした。
そうした人々は
｢white trash｣
｢trailer park trash｣
などとも呼ばれています。
｢trailer park trash｣・・・そのままベタに訳すと、｢トレーラー公園のゴミ｣という、何とも意味不明な言葉になってしまいます。trailer とは、キャンピングトレーラーまたはその居住部分を指します。日本語では[…]
そうした米国社会の
｢underdog｣（負け犬）
たちの不満が溜まりに溜まり、マグマのように噴出したのが、2016年のアメリカ大統領選挙でした・・・。
その結果誕生したのが、ドナルド・トランプ前大統領だったのです。
しかしその後の4年間で、hillbilly たちの生活水準が上昇することは、ついぞありませんでした。
結局、彼らは置き去りにされたままでした・・・。
最後に・・・。
2017年3月に
｢ヒルビリー・エレジー アメリカの繁栄から取り残された白人たち｣
という本の日本語版が発売されました（光文社刊）。
著者のJ.D.ヴァンス（J.D.Vance）は、hillbilly のコミュニティーで育ちました。
高校卒業後、海兵隊に入隊し、除隊後は大学及びロースクール（名門イェール大学）を卒業。
hillbilly コミュニティーの内側と外側、その両方を知る人です。
しかし、日本もこうした状況を
｢対岸の火事｣
として眺めてはいられなくなりつつあります。
我々日本国民も、そのうちにかなりの割合が
｢発展から取り残された｣
｢見捨てられた｣
存在になってしまうかも・・・。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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