｢Achilles’ tendon｣・・・？読み方も分からない・・・。
｢tendon｣・・・？もしかして、新しく発表される天丼のこと？
残念ながら違います・・・。
カンの鋭い人なら、｢Achilles’｣の文字からシューズメーカーの｢アキレス｣を思い出すかもしれません。
その通り！｢Achilles’｣は｢アキレスの｣という意味です。
発音は［əkíliːz(米), ʌˈkɪli:z(英)］（アキリーズ）。
｢tendon｣は［téndən(米), ˈtendʌn(英)］（カタカナであえて表現するなら［テンダン］）と発音し、｢腱（かかと）｣という意味です。
｢Achilles’ tendon｣は、｢アキレス腱｣を意味します。
アキレス腱については、ここで詳しく説明する必要もありませんが、足にあるふくらはぎの腓腹筋やヒラメ筋と、踵（かかと）の骨にある踵骨隆起を接続させる腱です。
スポーツなどでアキレス腱を断裂してしまうと、メチャクチャ痛いそうです。
日本語でよく｢優れた人間の致命的な弱点｣という意味で、この｢アキレス腱｣を使います。
例えば
｢現在人気の知事にとって、昨年から噂されているあの疑惑はアキレス腱になりかねない。｣
のように用います。
ところで、なぜ人の弱点を｢アキレス腱｣と言うのでしょうか？
それは、ギリシア神話の英雄アキレス（ギリシア語ではアキレウス）に由来します。
アキレスはトロイア戦争で大活躍し、無敵と謳われていました。
また、俊足でも有名でした。
生まれた時に母親により、冥府の川ステュクスの水に全身を浸され、不死の身体になった・・・はずでした。
ところが、母親がアキレスを川の水に浸す際に掴んでいた踵だけは、水に浸かりませんでした。
ギリシア神話に出て来る都市イーリオス（イリオン、トロイア、トロイなどとも呼ばれる。｢トロイの木馬｣で有名）との戦いで、イーリオスの王子パリス（Paris）に弓で踵を撃ち抜かれて、命を落としました。
ここから、英語では｢Achilles’ heel｣（アキレスの踵）が日本語の｢アキレス腱｣と同じく、
｢（特に強い人、権力者などの）弱点、急所｣
として使われます。
日本語に｢弁慶の泣き所｣という、よく似た意味の言葉がありますが、昔の英雄を使っている所はそっくりです。
よって、｢人の弱点｣という意味で｢Achilles’ tendon｣は使わないようにしてください。
その場合は｢Achilles’ heel｣です。
また、日常生活でも｢Achilles’ tendon｣を断裂しないように、運動などの前にはしっかりストレッチを行ってください。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。