皆様は、ドクターペッパー（Dr Pepper）という炭酸飲料をご存知でしょうか？
日本では1973年（昭和48年）から販売されており、製造・販売は日本コカコーラです。
しかし諸々の事情により、首都圏、静岡県、沖縄本島以外では、ほとんど流通していません。
また、様々なフレーバー（確か23種類？）をブレンドした独特の風味であるため、人によって好き嫌いがはっきり分かれる飲み物です。
ドクターペッパーを好む人間は超少数派？
インターネットでの反応を見る限りでは、｢嫌い｣が｢好き｣をぶっちぎりでリードしている模様です。
以前Googleで｢ドクターペッパー｣と入力して検索すると、関連キーワードの中に、
｢ドクターペッパー まずい｣
という項目が表示されていました（泣）。
実は私は、ドクターペッパーを美味しいと思う、超少数派の一人なのです。
今から30年以上前の1980年代、ラジオの深夜放送でドクターペッパーのCMを聴き、存在を初めて知りました。
しかし、周囲のスーパーや自動販売機では、ドクターペッパーが売られているのを見た記憶がありません。
東京で初めてドクターペッパーを見つけた！
10年以上の時が流れた1999年（平成11年）8月、私は古本の街として有名な、東京の神保町へ行きました。
1999年7月が終わり、ノストラダムスの大予言が外れ、地球が滅亡しなかったことに日本中が安堵していた頃です（笑）。
地下鉄の出入口から地上に出た所（何番出口か分かりませんが、道路を挟んだ真向かいが岩波書店です）のすぐ脇に自販機があり、そこに何と、ドクターペッパー（350ml缶）が売られていました！！！
お金を入れて一本買い、初めて飲んだ感想は、
｢これ、美味しい！｣
でした。それが私にとって初めてのドクターペッパーでした。
その後も、神保町に行った際に2～3回、その自販機で買って飲みました。
弟には美味しさが全く伝わらず・・・。
以後7～8年経った頃、実家の近所にオープンしたコストコに両親と行った際、ドクターペッパー（350ml缶）の2ダースセット（24本入り）を発見した私は、喜び勇んで購入しました。
24本もあるので、弟にもおすそ分けで何本か配ったのですが、弟が飲んだ感想は、｢これ、まずい・・・。｣というものでした。
弟（当時40歳近く）の味覚はまだ子供レベルだと勝手に断定した私は、
｢大人の味は、子供には分からないものだ・・・。｣
と自分を納得させていました。
自販機やスーパーで見つけても、すぐに消えてしまう・・・。
以降も、コストコ以外ではドクターペッパーを見かけないままでしたが、
2018年の秋、職場の近所で見かけたコカコーラの自販機に、ドクターペッパーが売られているのを発見！即2本購入し、自宅で飲みました（笑）。
しかし約2週間後、同じ自販機の前を通りかかったので見てみると、
ドクターペッパーの姿はなく、別の商品が売られていました・・・。
翌2019年の夏、近所に新しく出来たスーパーの開店セールで、ドクターペッパー（500mlペットボトル）を見つけ、2本購入しました。
約10日後、そのスーパーを再び訪れると、
ドクターペッパーはもう販売されていませんでした・・・。
日本でも50年近く販売されていながら、全国販売されず、半ばカルト的な存在に留まっているドクターペッパーが不憫でなりません（涙）。
最後に・・・。
Amazonなどのネット通販なら、全国どこからでも注文可能ですが、1ダースの販売が大多数なのが残念です。
かさばるので保管が大変ですし、いくら好きでも12本を飲み切るのには結構時間がかかります。
しかし私はこれからも、｢ドクターペッパーは美味しいんです！｣と、布教活動を続けていこうと思います。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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