「コストコ（Costco）」
に行ったことはなくても、名前は知っているという方は多いでしょう。
アメリカ発祥の、いわゆる
「安売り店チェーン」
です。
大きな特徴としては
（1）年会費（税込4,880円）を払って会員になる必要がある
（2）全国全ての都道府県に進出しているわけではない
（3）店舗（〜倉庫と呼ばれている）が巨大で、駐車場の面積も広い
（4）飲食料品や日用品のサイズが異常なまでに大きい。
（5）缶やペットボトルの飲料は、1〜2ダース単位で売られている
が挙げられます。
トイレットペーパーとキッチンペーパーは超定番！
私の実家の近所（車で15分ほど）にコストコがあり、私も両親（二人とも会員）に同伴して訪れたことが度々あります。
コストコの商品の中で、我が家で最も重宝していたのが
トイレットペーパーとキッチンペーパー
です。
両方とも、コストコのプライベートブランド
「Kirkland Signature」
の商品です。
トイレットペーパーは、6ロール1パックを4つ、合計24ロール（2ダース）を大きなビニール包装で1単位にしています。
青色のパッケージで、非常に目立ちます。
一方、キッチンペーパーは12ロール（1ダース）を、同じくビニール包装で1パックにしています。
薄い緑色のパッケージで、これまた目立ちます。
私の両親は定期的に買い出しに行っており、我が家の分も買ってくれています。
サイズはデカイが、品質は優秀！
両方とも、サイズはいかにもアメリカンな感じの大きさです。
トイレットペーパーは、紙の幅もロールの太さも、日本の一般的な商品よりかなり大きいです。
そのため、市販の予備トイレットペーパーホルダー（使用するペーパーのホルダーに被せる布製のもの）には入りません。
我が家では、ホルダーの下の床に置いています・・・。
キッチンペーパーも、近所スーパーで売られている商品より、1シートの大きさが格段に大きいです。
そしてロールの太さも、倍以上違います。
家の中で置き場所に困るという難点はありますが、
品質は大変優れています。
最初に買って使う際は、
「外国のトイレットペーパーやキッチンペーパーって、日本人に合うのかな？」
と少し心配でした。
しかし、いざ使ってみると、その心配は吹き飛びました。
嫁も私も、愛用していました。
久しぶりにコストコに行くと、キッチンペーパーが・・・。
つい先日、所要で実家へ夫婦で行った際、久しぶりにコストコへ連れて行ってもらいました。
ちょうどキッチンペーパーの在庫を使い切り、トイレットペーパーも残り2ロールでした。
両方購入すべく、嫁と私はコストコ名物の大型ショッピングカートを押して、日用品売り場へと向かいました。
トイレットペーパーの方はすぐに見つかり、1パック（2ダース分）をカートに入れました。
ところが、今まではすぐ近くに並べられていたキッチンペーパーが、全く見当たりません・・・。
嫁も私も周りをキョロキョロ見回しますが、あの特徴的な薄緑色のパッケージが見つかりません。
全く別のキッチンペーパーが積まれていた！
落ち着いてもう一度見てみると、12ロール1パックのキッチンペーパーが、山積みされていました。
ただ、見慣れた薄緑色ではなく、落ち着いた感じの包装でした。
とは言っても、パッケージ表面には英語で色々と書かれていました。
「Kirkland Signature」のロゴもありません。
「dynamic green premium」
と書いてあり、そのすぐ下に
「bamboo paper towels」
という表示がありました。
bamboo ＝ 竹？
100%竹繊維からできたキッチンペーパー！
パッケージを近くで眺めてみると、そのペーパータオルは
「100%竹の繊維」
から作られているとのこと。
「なぜ竹がベターなのか？」
と書かれたその下に、
「環境に優しい」
「自己再生が可能」
「成長が速い」
「1年で成木になる」
ということが箇条書きされていました。
「Milky Way International」
という会社（所在地はカリフォルニアのようです）の製品で、中国製でした。
他のお客も緑色を見つけられず、困惑していた・・・。
私は嫁と
「いつものと違うけど、どうしよう？」
と相談しましたが、サイズ的にはさほど変わらない感じだったので、買うことにしてカートに入れました。
そして他の商品を見ていると、後からやって来た他のお客さんたちも、いつものキッチンペーパーを見つけられず、キョロキョロしていました。
「bamboo paper towels」を見つけると、皆さん異口同音に
「あの緑色のキッチンペーパー、もう売ってないのかな？」
「新しい商品に代わったのかな？」
と、困惑した様子で話していました。
やはり、コストコのキッチンペーパーは人気があったのだと、改めて実感しました。
『bamboo paper towels』は、使い心地がいい！
「bamboo paper towels」ですが、家に帰ると早速パッケージから出してみました。
1ロールの太さは、「Kirkland 〜」よりは細かったです。
ただ紙シートの幅は、さほど変わりません。
使い心地（＝吸水性）も良く、個人的には不満はありません。
コロナ禍以降、在庫切れが起こっていた！
両親によると、今までキッチンペーパーが売り切れていたことは、なかったとのこと。
しかし、インターネットで色々検索してみると、次のようなことが分かりました。
2020年（令和2年）のコロナ禍発生以降、全国の複数の倉庫で、
キッチンペーパーが売り切れて、なかなか補充されない
状況が起こっていたそうです。
コストコの従業員さんたちも、
「いつ品物が届くかは、アメリカの状況次第です。」
という答えしかできなかったようです。
また、あるYoutube番組によると、従業員さんから
「五輪の影響で、品物が日本に着いても、なかなか税関を通らないみたいです。」
と言われたとのこと。
最後に・・・。
これらの情報から判断する限りでは、コストコのキッチンペーパーは販売しなくなったわけではなさそうです。
ただ、今後もしばらくの間、供給不安定な状況は続きそうです。
我々夫婦が買ったような代用品が、店内に並んでいる可能性も十分ありそうです。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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