2024年(令和6年)が始まってまだ2日ですが、日本でも外国でも景気の良い話はほとんどありません。
戦争、インフレ・物価高、異常気象など・・・。
そうしたマイナス要因が、2023年(令和5年)には我々の生活の至る所に影響を及ぼしました。
今年もその影響を受け続けながら、我々は日々を送ることとなります。
歴史的水準の円安により、一部の大企業は記録的な利益を計上しましたが、働く人間への還元はまだまだ不十分です・・・。
検索数上位ワードに『貧乏』・・・。
つい先日、携帯電話でGoogle検索の画面を見てみると、検索数が上位のワードがいくつか表示されていました。
そのなかの一つが
「貧乏」
というものでした。
シンプル極まりない言葉です・・・。
気になった私は、その部分をクリックしてみました。
しかし、検索結果の表示には一貫性がありません。
一体何を知りたくて、多くの人が
「貧乏」
という言葉を入力したのか、皆目分かりませんでした。
その時ふと、私の頭の中にある本の題名が思い浮かびました。
その名は
「貧乏物語」・・・。
実は、100年以上前に書かれたロングセラー！
この本は、経済学者の
河上肇(かわかみ はじめ：1879年(明治12年)10月20日〜1946年(昭和21年)1月30日)
が大阪朝日新聞に連載(1916年(大正5年)9月11日〜12月26日)
した評論を、書籍化したものです。
翌1917年(大正6年)に出版されました。
そして著者河上の死後、1947年(昭和22年)9月に、岩波書店より
「岩波文庫」
の一冊として再び出版されました。
現在私の手元にある岩波文庫の奥付を見ると、
「2016年10月14日 第77刷発行」
と書かれています。
100年以上前に出版された本が、21世紀の今でも読まれ続けているのは、特筆に値します。
河上肇はこんな人だった！
河上肇については、ここで詳しく語る余裕がないので、略歴だけ書きます。
山口県生まれで、1902年(明治35年)東京帝国大学を卒業。
その後、大学講師や読売新聞の記者として勤務。
1908年(明治41年)、京都帝国大学の講師に。
1913年(大正2年)〜1915年(大正4年)はヨーロッパに留学。
帰国後は京都帝大の教授に。
1920年(大正9年)には、京都帝大の経済学部長に就任。
以後、マルクス経済学の研究に専念。
1928年(昭和3年)4月に、辞職勧告を受けて京都帝大を辞職。
その後、労働農民党の結成にも参加するが、のちに脱退。
1932年(昭和7年)9月、日本共産党に入党。
1933年(昭和8年)に二度逮捕され、刑務所に服役。
3年9ヶ月に及ぶ獄中生活の中で、共産主義からの転向を発表。
戦後間もなくの1946年(昭和21年)1月、京都市内の自宅で死去。
左翼学者の知名度が低いのはやむなし？
河上肇の名前を、教科書などで読んでご存知の方は多いでしょう。
しかし、その著書を読んだことのある方は、一気に少なくなるはずです。
「マルクス経済学」
「共産主義」
など、令和の日本ではウケようのないテーマを研究・実践してきた人物だけに、それもやむなしというところでしょうか。
一部のエセ右翼バカからは、
「そんな古くさい本、読むだけ時間の無駄！」
と言われるのがオチでしょう。
大正時代に『格差社会』、『ワーキングプア』を指摘！
しかし、この「貧乏物語」は、思想の右・左という千引きを取っ払い、より多くの人が読むべき本だと断言します。
何故か？
それは、この本が100年以上も前、日本では大正時代に
「格差社会」
「ワーキングプア」
といった、2024年(令和6年)の今でもまだはびこっている社会問題を扱っている
「早過ぎた本」
だからです。
日本及びイギリス・アメリカ・ドイツ・フランスの統計や調査を例に挙げ、
「豊かな先進国」
であるはずの国々で
「定職に就いて懸命に働いているのに、生活が非常に苦しい」
「人口の1〜2%の人々が、富の全体の50%前後を保有している」
といった状況を語っています。
「あれ？これって大正時代の本だよな？令和の話じゃないよな？」
と思ってしまうほど、21世紀の世界で起きている現象と極めて似ているのです。
大正時代にこうした問題に着目していたことに、驚いてしまいます。
どんな解決策を示そうとも、河上の運命は決まっていた・・・。
もちろん、本書で有効な解決策が提示されているわけではありません。
もしあれば、今頃日本を含む世界中の格差・貧困問題は、とっくに解決しているはずです。
ちなみに本書では、
「金持ちのための贅沢品を作った方が利益が増えるから、貧乏人のための生活必需品が少なくなり、価格も上がってしまう。よって、金持ちの贅沢を禁止すべきだ。」
という趣旨の主張がなされています。
確かに、理想論的な主張です・・・。
しかし、河上がどのような主張をしていたとしても、当時の日本社会は軍国主義・全体主義に突き進む一歩手前の段階。
様々な種類の
「神国ニッポン最強！」
バカたちが威張り散らしていた時代です。
マルクス経済学や共産主義に深入りし過ぎた人間は、迫害・弾圧から免れることはできませんでした。
本心かどうか分からない
「転向」
を宣言し、出獄後は自叙伝を執筆していた河上の心中は、いかなる状態だったのでしょうか・・・。
日本の敗戦により第二次世界大戦が終わり、自由にものが言えるようになった矢先、河上の生命の灯が消えたのも、運命の皮肉です。
最後に・・・。
令和6年の今、日本社会では
「論破バカ」
「自己責任バカ」
「インフルエンサーの受け売りバカ」
などなど、様々なバカが調子に乗っています。
細かな状況は異なりますが、昭和初期っぽい雰囲気が漂っています。
こんな今だからこそ、
「論語と算盤」よりも
「教育勅語」よりも
「貧乏物語」(結構キャッチーな題名)
を読むべきだと思います。
そこから、新しい何かが見えてくるかもしれません。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。