こんにちは。husband(@kumafumoblog)です。
小学1～2年生頃に、散髪屋や病院の待合室で｢マンガ雑誌デビュー｣する子供が非常に多いです。
しかし、小学校低～中学年の子供が週刊、月刊のマンガ雑誌を何冊も購読するのは困難です。お気に入りの雑誌を1冊だけ親に買ってもらうか、好きな作品を単行本で読むかのどちらかでした。
チャンピオン、キングはマイナーだと子供でも認識していた！
1970年代終盤は、週刊だけでも｢ジャンプ｣、｢サンデー｣、｢マガジン｣、｢チャンピオン｣、｢キング｣と五つの少年マンガ誌が発行されていました。
小学生でも、段々五誌の人気の差が分かってきます。
｢ジャンプ｣、｢サンデー｣、｢マガジン｣がやはり売れていて、同級生にも人気がありました。
｢チャンピオン｣と｢キング｣は少し格下だと、子供心にうっすら気付いていました（笑）。
両誌共に大御所漫画家の作品を多数掲載！しかし・・・。
しかし、｢チャンピオン｣は手塚治虫先生（｢ブラック・ジャック｣、｢七色いんこ｣など）、藤子不二雄先生（｢魔太郎がくる！｣、｢ブラック商会変奇郎｣）、水島伸司先生（｢ドカベン｣）、永井豪先生（｢キューティーハニー｣など）、つのだじろう先生（｢恐怖新聞｣）、古賀新一先生（｢エコエコアザラク｣）など、有名マンガ家の｢かなり攻めた｣作品が多く、コミックス巻末のラインナップ紹介で興味を持ち、単行本を買ったりしました。
｢キング｣も、藤子先生の｢まんが道｣、松本零士先生の｢銀河鉄道999｣、つのだ先生の｢5五の龍｣、望月三起也先生の｢優しい鷲JJ｣などの有名作品が記憶に残っています。
｢チャンピオン｣と｢キング｣は、他の三誌より若干対象年齢が高かったように感じます。メジャー三誌にも、やや難解な内容の作品は多数ありましたが、雑誌全体としては、｢少年誌｣の枠は守っていたと思います。
また、｢チャンピオン｣と｢キング｣は、あまり若手のヒット作が出なかった印象が強いです。大御所の人気に乗っかっていた部分もあります（特に｢キング｣）。
｢少年キング｣は、1982年（昭和57年）4月に休刊しました。
｢そういえば最近、散髪屋や病院で｢キング｣を置いてないなあ。｣
などと思っていましたが、いつの間にか休刊になっていたのでした。
発行部数低迷による不採算という、｢大人の事情｣は、小学生にはまだ分かりませんでした・・・。
コミックトムはマイナーながら名作揃い！
小学6年生～中学生の頃、｢コミックトム｣（潮出版社）も時々買って読んでいました。
｢チャンピオン｣や｢キング｣よりも、更にマイナーな雑誌でした。
1980年（昭和55年）に｢コミックトム｣に改名されました。
2001年（平成13年）に休刊となりましたが、2012年（平成24年）8月に、｢WEBコミックトム（ウェブコミック配信サイト）｣として再開されました。
横山光輝先生の｢三国志｣が最大のヒット作で、同誌の看板作品でした。
手塚治虫先生も｢ブッダ｣を連載なさっていました。
私は藤子・F・不二雄先生の｢T・Pぼん｣が大好きで、コミックスも持っていました。相棒の藤子不二雄A先生も、｢パーマンの指定席｣という映画エッセイを連載なさっていました。
他に、みなもと太郎先生の｢風雲児たち｣、坂口尚先生の｢石の花｣、倉多江美先生の｢静粛に、天才只今勉強中！｣、松山善三先生原作・ながやす巧先生画の｢潮騒伝説｣が記憶に残っています。
｢風雲児たち｣→歴史物
｢石の花｣→旧ユーゴスラビア内戦がテーマ
｢静粛に、天才只今勉強中！｣→フランス革命前後がテーマ
と、個性的な作品が多かったです。
｢潮騒伝説｣は、ラスト2話を読んだ記憶があります。
最終回がまるで｢少年ジャンプの打ち切り作品｣のような唐突な展開で、
強引に終わってしまいました。
最後に・・・。
結局、上記三誌のうち｢少年チャンピオン｣以外は休刊（事実上の廃刊）になってしまいました。
現在のマンガ界は、年齢層ごとに細分化が進み、子供がちょっと背伸びをして読む雑誌がないように感じます。
今回取り上げた三誌は、そうした｢子供の背伸び｣に適した雑誌だったと思います。
これらの雑誌に連載されていた作品の大部分は、今まで古本でしか読めないものが多かったのですが、最近は電子書籍で読める作品もあります。興味をお持ちの方は、インターネットで調べてみてください。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。