日常生活で、｢LED照明｣という言葉はよく見聞きします。
そして、昔の蛍光灯より長持ちし、電気代を節約できる照明ということも浸透しています。
ところで、｢LED｣とはどういう意味でしょうか？
これに答えられる人は意外に少ないです。
三つの単語の頭文字をつなげたものというヒントを出すと、カンのいい人ならL＝Light（光、灯）の略だと分かります。
LEDは日本語で｢発光ダイオード｣のことと分かると、D＝Diode（ダイオード）だと分かる人もいます。
発光ダイオードは、電気を流すと発光する半導体のことです。
最後に残るのが｢E｣です。
E＝Electricity（電気）の略ではありません。
光を｢発する｣＝｢発生させる｣と読み替え、｢CO2（二酸化炭素）絡みで似た言葉がありますよ。｣とヒントを出すと、環境問題に詳しい人なら正解できるかもしれません。
正解は、E＝Emit［imit］（（光やエネルギーなどを）放つ、放射する）の略です。
ちなみに名詞形はemission［imíʃən］となり、｢放出｣、｢排出｣、｢排気｣、｢発光｣などの訳語になります。
環境問題は21世紀の世界で、最重要問題の一つになっています。
そうした中で、基本理念の一つとして頻繁に用いられる用語が
zero emission（ゼロ・エミッション）です。
｢有害排出ガスを出さない、排出物ゼロの、無公害の｣状態を表します。
自動車メーカーが開発競争を繰り広げている電気自動車や燃料電池車は、まさしく
zero emission car（無公害車、排ガスゼロ車）です。
LED照明にはどんどん進化してもらい、少ないエネルギーでより多くの光を発してもらいたいです。
一方、自動車や工場、オフィスについては、排ガスやゴミなどをなるべく出さず、できればゼロにするよう発展してもらいたいものです。
もちろん我々市民も無駄なゴミは出さず、出たゴミはできる限り分別し、zero emission とはいかないまでも、less emission（より少ないゴミの排出）に貢献する必要があります。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。