何年ほど前からでしょうか。
インターネット上を中心に、
「スクールカースト」
なる言葉が使われ始めました。
「カースト」（caste）
とは、インドのヒンドゥー教社会の身分制度を指します。
結婚や就職など生活の様々な面で、階層間の厳しい制限があります。
現代ではカーストによる差別は弱まっているものの、貧富の差とも相まって、未だに根強く残っているそうです。
スクールカーストは、学校での『階級』！
その「カースト」と学校の「スクール」を合体させた造語が、スクールカーストです。
意味はもうお分かりでしょう。
学校内、クラス内での
「階級」
「序列」
を表しています。
本来はどの生徒も平等で、ましてや同学年なら序列も何もないはずです。
学業成績によって、各生徒の待遇が変わるわけでもありません。
しかし、学校という一つの小さな
「社会」
では、様々な要因を基に生徒一人一人の
「立ち位置」
がはっきりしてきます。
それが、インドのカースト制度に例えられているのです。
スクールカーストの基準は様々！
勉強ができる生徒が、必ずしもカーストの上位に位置するわけではありません。
むしろ、スポーツが得意だったりケンカが強かったり、といった要因が有利になります。
そして、皆を笑わせる面白キャラも、上位に入りやすいでしょう。
あるいは、勉強もスポーツも不得意でも、
「ヤンキー」
いわゆる不良グループに属していると、なぜかそれだけで立場が強くなってしまったりします。
現代は、『自分の位置』を気にする時代？
そうしたことは、ずっと昔から存在していました。
私の10代にも、そうした階級めいたものはありました。
しかし、私や周囲の生徒たちは、そうしたことにはさほど敏感ではありませんでした。
もちろん心の奥底では、悩みを抱える人もいたかもしれません。
ですが、現代の10代の若者のように
「全体の中での自分の位置」
を俯瞰的に把握しようという意識は、薄かったはずです。
今の10代は勉強や部活だけでなく、そんなことにも気を配らないといけないのかと、気の毒に思ってしまいます。
ドッジボールは、昔よくやった！
私は昔から
「クラスの人間関係を手っ取り早く知るには、ドッジボールをやらせるに限る。」
と思っていました。
ドッジボールについては、大多数の方がご存知でしょう。
両陣地でボールを投げ合い、ボールを受け損ねた、あるいは当てられた人は相手陣地の後ろに回ります。
そして、相手陣地の外に出たボールを、相手陣地内の誰かに投げつけるか、味方の陣地内にパスします。
自陣に残っている人がいなくなった側が、負けとなります。
私の世代では、小学校〜中学校で、体育の時間や休み時間によくやっていました。
単純なゲームだが、クラスの『人間関係』が・・・。
ルールは至極単純で、気軽に楽しめます。
ですが、ゲームをよく観察していると、例えば
クラス内の人間関係
クラス内での立場
などが、かなり明確に分かってくるのです。
スポーツ万能系でも、タイプが分かれる！
積極的にボールを投げたり受けたりするのは、やはり
「スポーツ万能系」
の生徒です。
こうした生徒たちも、二つのタイプに分かれます。
まず、運動の苦手な生徒や体の小さい生徒にも、容赦なく
ボールを思い切りぶつける
タイプです。
もう一方は、
そうした生徒を最後まで狙わない
ボールのスピードを手加減する
タイプです。
学級委員や生徒会役員を務めるのは、大体こちらのタイプです。
『お調子者』、『その他大勢』はすぐ分かる！
最初から狙われるのは、クラスの中でも
「お調子者」
タイプの生徒です。
場合によっては、一撃でとどめを刺されず、陣地内を逃げ回らされます。
そして皆の笑いを誘います。
反対に、存在感の薄いタイプの生徒は、ゲームの途中であっさりと陣地の外に出てしまい、それ以降ボールに触ることがほぼありません。
立場によって、ボールの強さに差が！
クラスのアイドル的な女子生徒
優等生で一目置かれている生徒
は、ボールを当てられるにしても、それほど強烈なボールは飛んで来ません。
反対に、
番長格の生徒の腰巾着的な生徒
は、顔面や腹めがけて思い切りボールをぶつけられることもあります。
要領よく無難に立ち回る『小ズルい』タイプが・・・。
私自身は、割と早くボールを受け損ねて（または当てられて）、相手陣地の後ろに回るタイプでした。
ですが、ヤンキー系やスポーツ万能系の生徒とも、結構仲は良かった方です。
なので、豪速球を顔面や腹に当てられることはありませんでした。
大抵は、足元に速いボールを投げられ、受けられずにアウトという感じでした。
豪速球が投げられなかったせいもありますが、他の生徒にボールを当てる時も、気を使って緩めにボールを投げたりしていました。
あるいは、陣地内外の味方にパスを回し、
責任回避
していました。
どちらかと言うと要領よく立ち回り、誰からも恨みを買わないようにする
「小ズルい」
タイプでした・・・。
最後に・・・。
令和の小・中学校、あるいは高校でドッジボールが行われているかは、オッサンには全く分かりません。
しかし、全国各地の学校の教師は、是非クラスでドッジボールをやらせてみるべきです。
普段の教室で、教壇から見ているだけでは分からない、自分のクラスの
「違った一面」
を発見できるかもしれません。
そうした発見から、イジメなどの問題の芽を摘み取ることができるかも・・・。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。