こんにちは。husband(@kumafumoblog)です。
21世紀も20年が経過した2021年（令和3年）、飲み物の容器の代表と言えば
｢ペットボトル｣
でしょう。
続いてアルミ缶といったところでしょうか。
スチール缶は、缶コーヒーくらいしか思い付きません。
ガラス瓶は、ビール・ウイスキー・日本酒などアルコールのボトル、果物ジュース瓶という印象が強いです。
意外と多い紙パック飲料。昔は『四角形』ではないものもあった！
ただ、考えてみると意外と使われているのが
｢紙パック｣
です。
牛乳や果物・野菜ジュースの紙パック商品は、スーパーやコンビニでも様々な種類を見かけます。
ところで、紙パックの形状はどんな形になっているでしょうか？
｢そんなの、長方形の箱形に決まってるだろ！｣
というお声が聞こえてきそうです。
確かに、現在売られている紙パック飲料は長方形、つまり｢四角形｣の｢六面体｣ばかりです。
しかし、若い世代の方々はご存知ないでしょうが、昔は四角形ではない形の紙パック飲料が売られていたのです。
三角錐の紙パック、『テトラパック』が存在した！
恐らく40歳台半ば辺りで、
｢知っている人｣
｢知らない人｣
の境界線が引かれるはずです。
｢もしかして、江崎グリコの『カフェオレ』みたいな円筒形？｣
とお思いの方がいらっしゃるかもしれません。
実は、｢三角錐｣、すなわち｢三角形の四面体｣の紙パック
｢テトラパック（TetraPak）｣（通称）
に入った牛乳・コーヒー牛乳が売られていたのです。
スウェーデン発祥の『テトラパック社』による紙パックだった！
この｢テトラパック｣は正式名称ではなく、現在は
｢テトラ・クラシック｣
が正式名称です。
日本では｢三角パック｣と称されていました。
この紙パックを製造している企業の名前が
｢テトラパック社｣
だったのです。
日本テトラパックのWebサイトによると、1951年（昭和26年）に北欧スウェーデンのルンドという都市で、Ruben Rausing 博士が
｢AB TetraPak社｣
を設立。
翌1952年（昭和27年）9月、四面体紙容器用のテトラパックの最初の充填機が、ルンドの乳業会社に納入され、同年11月に100ml紙容器でのクリームの充填包装が開始されました。
1958年（昭和33年）には、牛乳や非炭酸飲料向けの200mlポーションパックが加わりました。
海の近くで見かけるあれの名前も・・・。
テトラ（tetra）
は、ギリシャ語で｢4｣を意味するそうです。
海や河川で見かける消波ブロックは、一般的には
｢テトラポッド｣
と呼ばれていますが、あのテトラも4本の脚がある形状を表しています。
ただ、｢テトラポッド｣という言葉は、｢不動テトラ｣という企業が生産する消波ブロックの
｢登録商標｣
です・・・。
この発明が、牛乳などの流通に革命を起こした！
話が少し脱線しましたが、このテトラパック（三角パック）は一枚の紙から作れます。
経費が安くなる上に、重量も当然ながらガラス瓶よりもはるかに軽量でした。
牛乳などの流通にとっては、革命的な発明だったのです。
その後、現在の四角い形状
｢ブリックタイプ｣
が発明され普及したことで、
三角錐のテトラ・クラシックはほぼ姿を消しました。
現在スーパー・コンビニなどで売られている紙パック飲料の、折り曲げられている部分をめくってみると、どこかに
｢TetraPak｣
のロゴが印刷されているはずです。
なお、テトラパック社は現在スイスのローザンヌに本社を構えています。
幼い頃、病院の自販機のコーヒー牛乳がテトラパックだった！
私が｢テトラパック｣の飲み物を初めて飲んだのは、幼い頃（4～5歳くらい）に定期的に通院していた病院でした。
院内には飲料の自販機がいくつも置かれていましたが、その中の一台が牛乳やコーヒー牛乳を販売していました。
親に初めてコーヒー牛乳を買ってもらった時は、出てきたコーヒー牛乳の独特な形にビックリしました。
それ以降しばらくは、診察が終わった後にコーヒー牛乳を買ってもらうのが楽しみでした。
当然ながら｢テトラパック｣という言葉も、｢三角錐｣という言葉も知りませんでしたが、あの紙パックの形はずっと記憶に残っています。
最後に・・・。
日本では、何と2004年（平成16年）まで｢テトラ・クラシック｣すなわち三角パックの商品が販売されていたらしく、それを知った時は驚きました。
10年後の2014年（平成26年）に、生協の商品に採用され10年ぶりに復活したそうですが、現在は完全に市場から消えてしまいました。
確かに、積み上げにくい点や搬送用の専用ケース（六角形）が必要となる点など、21世紀の現在は不要の存在となってしまったのもやむを得ません。
しかし、飲料の流通の歴史において、｢テトラパック｣（三角パック）の果たした役割はとてつもなく大きいものでした。
もう一度、｢テトラパック｣のコーヒー牛乳を飲んでみたいです・・・。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。