こんにちは。husband(@kumafumoblog)です。
今回ご紹介する作品は、ジョージ秋山先生の｢ギャラ｣です。
ジョージ秋山先生と言えば、昨年まで長期間連載されていた｢浮浪雲｣や、松山ケンイチさん主演でドラマ化された｢銭ゲバ｣等、多数のヒット作を持つマンガ界の大御所です。
一方、内容が過激過ぎたり独特過ぎて、短期間で連載打ち切りとなった作品も多く、野球のバッターに例えれば、ホームランか三振かという作風の作家です。
しかし、人気の出なかった作品でも、全てが三振レベルの内容ではなく、現在では高い評価を得ている作品も多数あります。
その内の一つが｢ギャラ｣です。
「ギャラ」はマイナー作品だが、心にトラウマを残す！
少年画報社から発売されていた｢週刊少年キング｣（1982年に休刊してしまいました・・・。）の1979年45号～1981年17号まで連載されていました。
1年を超えて連載されましたので、短期間ではなく、不人気という訳でもなかったはずですが、上記の｢浮浪雲｣や｢銭ゲバ｣のような人気は得られず、マンガファンの間の知名度もあまり高くない、残念な作品です。
しかし、一度読んでみると、心に刃物をグサッと突き立てられたような、何とも言えない気分になります。
いわゆる｢トラウママンガ｣です。
小3の頃、散髪屋で読んだ「少年キング」で・・・。
初めてこの作品を読んだのは、小学3年生の頃だったはずです。
通っていた散髪屋さんで順番を待っている時、置いていた｢少年キング｣を手に取って読み始めました。
巻頭のマンガは新連載のようです。
｢どんな話かな？｣と思いながら読み進むうちに、気持ちがドンヨリと曇り始めました・・・。
主人公は、亜左未（アザミ）という中学生。お父さんは東大卒のエリート、お母さんは美人で、何の不自由もない家庭に育っています。しかし、アザミには重要なものが欠けていました。
それは、親の愛、特に父親からの愛情でした。
父親と違い、アザミは勉強が苦手で、成績も振るいません。
そして、美人の母親に似ず、容姿もはっきり言ってブサイクです。
そんなアザミを、父親は疎ましく思い、厳しく冷たい態度で接します。虐待にまで及びます。
母親はアザミには優しいのですが、父親を諌めることもできず、夫が我が子を虐待するのをオロオロしながら見ているだけです。
ある日、会社の上司が自宅に来ることになり、父親はアザミに、来客中は自分の部屋から一歩も出ないように命じます。
そして、やって来た上司には、息子は外出中だと嘘を言います。
しかし、興味を持って様子を見に庭に出て来たアザミは、父親やその上司に見つかります。
そこでアザミの父親は・・・。
｢君は誰だ！勝手に人の家に入って来るな！｣と、アザミを追い出してしまうのです・・・。
｢な、何や、このマンガ・・・。｣
確かここまでで2話目くらいだったと思います。
自分の散髪の順番が来たため、私は｢少年キング｣をマガジンラックに戻しました。
再び散髪屋で読むと、さらにハードな展開に・・・。
その約2ヶ月後（だったと思います。）、また同じ散髪屋さんに行った時、置いてあった｢少年キング｣を読みました。
ストーリーはもちろん進んでいて、ページ横のあらすじを読むと、主人公のアザミは悪の道に進んでしまったことが分かりました。その回では、アザミの親戚の叔父さんが訪ねて来るのですが、アザミが部屋に隠していた大金（100万円くらい？）を発見してしまいます。
｢子供がこんな大金を持っててはいかん。叔父さんが預かってやる。｣と、お金を取り上げ、部屋から出て行こうとします（この人もとんでもない人物ですねー。）。
焦ったアザミは、とっさに部屋の片隅にあったダンベルを手に取り、叔父さんの後頭部めがけて振り下ろしました。・・・。
ここで｢次号に続く｣となっていたように記憶しています。
一度目と同様に超ハードな展開で、｢このマンガ、これからどうなるんや？｣と子供心に思いました。
しかし、残念ながら子供時代の｢ギャラ｣の記憶はここまででした。
以降も同じ散髪屋さんに行っていましたが、｢ギャラ｣を読んだ記憶がありません。
｢少年キング｣は、ジャンプなど他の週刊少年マンガ誌ほどの発行部数には届かず、コアなマンガファン向けという感じでした。そのため、散髪屋さんが購入を止めてしまったのかなと、今になって思います。
大人になり、友人に話したことがきっかけで・・・。
その後、この作品のことはほとんど思い出さないまま、大人になりました。
30台後半のある日、大学時代からの友人と居酒屋で飲んでいた時、ジョージ秋山先生の作品の話になりました。
私が｢ギャラ｣の話をすると、マンガに詳しいその友人も、｢そのマンガは知らない。｣とのこと。
私があらすじを説明すると、興味を持ったようでした。
しばらくして、その友人から連絡がありました。
｢ギャラ｣のコミックス全8巻を、Yahoo！オークションで落札し入手したとのこと。
価格は、何と2万円超！！！
後日、コミックスを貸してもらい、読み始めました。
約30年の時を経て、「ギャラ」の全貌が明らかに！
第1巻の最初は、記憶に残っていた通りでした。
主人公のアザミが父親から虐待されるところまでは、｢こんな話だったよなー。｣と思いながら読んでいました。
以降は、初めて読む内容です。
何と、アザミは憎しみのあまり、父親を殺してしまうのです・・・。
そこに、謎の美少女が現れ、アザミの身代わりになると言い出します。
困惑するアザミ。そこへアザミの母親がやって来ます。
アザミの側に、死体となった父親、すなわち自分の夫。そして、見知らぬ少女。逃げ出す少女を見て、アザミの母親は、殺人犯はその見知らぬ少女だと思い込みます。
アザミは、母親や警察に自分が疑われていないことに安心しながらも、
罪を被った形の謎の少女のことが気にかかります。
しばらくして、アザミはその少女と再び出会います。
紅子と名乗るその少女の妖しい魅力に、アザミは惹かれます。
しかし、衝撃の事実が判明します。
紅子は女性ではなく、直樹という中学生の男子だったのです・・・。
アザミと同様に、読んでいる私も、｢え、ど、どういうこと・・・？｣と困惑してしまいました。
直樹は美少年で、女装すると実の姉そっくりの美少女になってしまうのです。
直樹は、アザミの屈折した性格や、社会への恨みの感情を見抜いており、自分と二人で悪の道を進み、大金を手に入れようと誘います。
そうしてアザミは、｢金こそ全て！今まで自分を馬鹿にしてきた奴らに復讐してやる！｣と、悪事に手を染めることになります。
少年誌にはあまりにもヘビー過ぎる内容にドン引き！
以降のアザミと直樹の悪行の数々は、21世紀の現在でもドン引きするレベルです。
ざっと列挙すると、
① アザミが父親殺しの真犯人ではないかと疑い、捜査を続ける刑事を罠にかけ陥れ、地方への左遷に追い込む。
② アザミが親戚の叔父さんを殺してしまった際、直樹の機転で死体を家の外に運び出し、電信柱の陰から、走ってきた自動車にぶつける。
自動車のドライバーは国会議員の秘書で、後部座席に乗っていた議員はスキャンダルを恐れ、警察に通報せず逃げるよう命じた。
結局、叔父さんはひき逃げされ死亡したことにされた。
③ アザミのクラスのマドンナで、アザミを馬鹿にしていた美少女に、直樹が接近。
言葉巧みに取り入り、少女に数十万円の借金を負わせる。
この後は・・・、詳しくは書けません。
④ アザミの担任の女性教師は、生徒たちの人気者だが、アザミのことを心の中では嫌っている。
アザミと直樹はこの教師の弱みを探すうちに、彼女が学校の校長と不倫関係にあり、校長が学校のお金を横領していることを知る。
アザミは、女性教師と校長を恐喝する。
このエピソードも、結末はヘビー過ぎて書けません・・・。
この他にも、アザミと直樹の中学生とは思えない悪行が続きます。
｢このマンガ、少年マンガ雑誌に連載されてたんだよね・・・？｣
そう思ってしまうくらい、ヘビーな展開や描写が大盛りです。
全8巻を読み終わった感想は、｢よくこんなキツイ作品が、少年誌に1年以上も続いたなー！｣でした。
いまだ復刻されず、古書店やネットオークションでも超高額！
コミックスは、少年画報社の｢ヒット・コミックス｣シリーズから発売されました。
残念ながら｢ギャラ｣は未だに復刻されておらず、読もうとすれば私の友人のようにネットオークションで落札するか、｢まんだらけ｣などの古書店で購入するしかありません。
以前｢まんだらけ｣でガラスケースに全巻が飾られていましたが、値段はやはり2万円を超えていました。
ちなみに、本を貸してくれた友人は、入手した時と反対にYahoo！オークションに出品し、落札した価格とほぼ同じ価格で売却したそうです。
｢銭ゲバ｣や｢アシュラ｣など、ジョージ秋山先生の問題作が近年けっこう復刻されており、ネット上では復刻を希望する声が多いのですが、｢ギャラ｣のような｢少年犯罪サクセスストーリー（？）｣は、現在では出版できないのでしょうか・・・。
最後に・・・。
と思いながらネットを見ていたら、何と｢ギャラ｣が復活したとの記事が！
しかし内容をよく読んでみると、全く別のマンガ家が、原作をリメイクして連載中とのことでした。当然ながら画風もオリジナルとは全く違い、個人的には別の作品だと言わざるを得ません。
ジョージ先生のオリジナル版を、是非とも復刻して欲しいものです。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。