皆様の中には、音楽ファンの方が沢山いらっしゃるでしょう。
そして、長年に渡り特定のミュージシャンを応援なさっている方も多いはずです。
ただ、音楽の世界は
｢売れなければ消えて行く｣
厳しい世界です。
ファンになったミュージシャンがいつの間にか表舞台から去っていく、ということも多いです。
ミュージシャンが長い間最前線で活動してこそ、ファンも同じく長期間応援を続けられます。
10代半ばから『渡辺美里』のファンに！
私も10代半ばから邦楽・洋楽を本格的に聴き始めましたが、その頃から36年間に渡ってファンを続けているのが
渡辺美里さん（以下｢美里｣）
です。
美里の存在を初めて知ったのは、1985年（昭和60年）のことです。
このブログで以前記事に書いた通り、私はラジオの深夜放送を熱心に聴いていました。
大阪の毎日放送（MBS）で毎日午後10時から放送していた
｢ヤングタウン｣（通称ヤンタン）
の大ファンでした。
最近は、若い世代を中心として｢テレビ離れ｣が進んでいます。テレビで放送される番組が急激につまらなくなっていること及び、ネットサーフィンやSNS、Youtubeに時間を費やす人が増加していることが大きな原因です。そんな中、｢ラ[…]
1985年4月から、水曜日のパーソナリティーに美里が加入したのでした。
長年水曜日を担当なさっていたメインの原田伸郎さん、新加入の北野誠さん（当時は｢MAKOTO｣という芸名）、MBSの金指誠アナウンサー、そして美里の4人体制でした。
番組加入1ヶ月後にレコードデビュー。楽しく番組を聴いていたが・・・。
4月はまだレコードデビューしておらず、翌月5月2日にシングル
｢I’m free｣（映画｢フットルース｣サントラ収録曲のカバー）
でデビュー。
美里自身ライブなどで、デビューは大阪で迎えたことを時々語っています。
そして同年10月に1stアルバム
｢eyes｣
をリリース。
当時は私もレコードを買う金銭的余裕はなく、ヤンタン水曜日でかかった曲を聴くだけでした。
伸郎さんやMAKOTOさん、金指アナの｢W誠｣コンビともすぐに馴染んでいき、トークもどんどん面白くなりました。
｢ヤン水｣は毎週楽しみにしていました。
しかし、美里はわずか一年で｢ヤン水｣を卒業してしまいます。
1986年1月に発売されたシングル
｢My Revolution｣（ドラマの主題歌にもなりました）
が大ヒットし、一躍時の人になった美里のスケジュールが合わなくなったのでしょう。
｢歌手 渡辺美里｣のファンとしては、美里がスターへと駆け登って行くのは大変うれしく思いました。
しかし、｢ヤン水｣のファンとしては、一抹の寂しさを覚えました・・・。
そこから美里の快進撃がスタート！絶頂期を迎えた！
1986年（昭和61年）7月には二枚組2ndアルバム
｢Lovin’ you｣
をリリースし、大ヒットを飛ばしました。
この頃はちょうどCD（コンパクトディスク）が広く普及し出した頃で、私も｢Lovin’ you｣及び｢eyes｣をCDで購入しました。
それらのアルバムは、今でも手元に残っています。
以降も次々とヒット曲、ヒットアルバムを出し、1980年代後半～1990年代中盤はセールス面で絶頂期でした。
私は、当時はライブには一度も行きませんでしたが、アルバムは全て発売直後に買って聴いていました。
1990年代後半、日本の音楽シーンが大きく変化！美里たちにも逆風が・・・。
私が社会人となってしばらくした1990年代後半以降は、日本の音楽シーンがどちらか言うとバンド中心、または大物プロデューサー中心へとシフトして行った時期でした。
美里や他のソロシンガー、特に中堅世代でT.K（小室哲哉）らのファミリーに属していない歌い手たちにとっては、向かい風が吹いていた時代と言ってもいいでしょう。
私を含むデビュー当時からの美里ファンとしては、小室哲哉さんは｢My Revolution｣の作曲者としてのイメージが強く、
｢何が小室ファミリーだ！小室こそ『美里ファミリー』の一員だったんじゃないのか？｣
などと、複雑な思いを抱いていました。
美里は『歌うたい』としての底力で、21世紀も生き残った！
しかし、そうした逆風の時期を越え、21世紀になっても生き残ったことが、美里の
｢歌うたい｣
としての底力の大きさを物語っています。
私は残念ながら一度も観に行けませんでしたが、西武所沢スタジアムでのライブも2005年（平成17年）まで20年連続で開催。
その後も｢美里祭り｣を毎年開催するなど、ライブも精力的に行いながら、シングルやアルバムも定期的に発表しました。
そして、2015年（平成27年）5月にはデビュー30周年を迎えました。
5月2日の大阪城野外音楽堂でのライブには、私も嫁と二人で観に行きました。
自分が10代の頃から応援してきたミュージシャンが、30年の長きに渡り第一線で活動し、自分の目の前で熱唱していることに、大きな感慨を抱いたのを今でも覚えています。
最後に・・・。
本来なら2020年（令和2年）は、美里のデビュー35周年をお祝いする年のはずでした・・・。
しかし、コロナ禍のため全国各地のライブはことごとく中止。
今年2021年（令和3年）も、色々なスケジュールが変更を迫られています・・・。
だが、美里ファンは決して挫けたりはしません。
ワクチン接種の普及によるコロナ収束（完全な『終息』にはまだまだかかりそう・・・）の暁には、これまで美里がため込んできたエネルギー・パワーを爆発させて、我々ファンを熱狂させるライブパフォーマンスを見せてくれるものと信じています。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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