｢caliber｣・・・？
Gulliver、ガリバーなら知ってますけど・・・。
残念ながら、英国の有名な小説
｢ガリバー旅行記｣
とは全く無関係です。
ヒントとしては、アクション映画などで使われることのある単語ということです。
なお、英国英語では｢calibre｣（発音は同じ）と綴られます。
『caliber』には、二つの異なる意味がある！
大修館書店 ジーニアス英和辞典によると
｢caliber｣［kˈæləbɚ(米国英語), ˈkælʌbɜ:(英国英語)］の一つ目の意味は、
｢（円筒状のもの・弾丸などの）直径、弾径｣
となります。
｢a 22-caliber gun｣（22口径の銃）のような用語が、刑事ドラマやアクション映画などで使われます。
ちなみに上記の｢a 22-caliber gun｣は、｢a.22｣と略されることもあります。
ミリタリーマニアやモデルガンマニアなど、銃火器に詳しい方なら知っている可能性の高い言葉です。
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実は、｢caliber｣にはもう一つの意味があります。
｢能力｣、｢度量｣、｢特質、特色｣
という意味です。
｢大きさ、幅広さ｣という点では、どちらの意味も共通しています。
例としては、
｢a statesman of high caliber｣（立派な政治家）［ジーニアス英和辞典より］
｢He was impressed by the high calibre of applicants for the job. ｣
（彼は、その仕事への求職者たちの能力の高さに感心した。）
［オックスフォード現代英英辞典より］
のようになります。
イタリア語にもよく似た単語がある！
英語から脱線しますが、イタリア語に｢calibro｣という単語があります。
意味は英語の｢caliber｣とほぼ同じです。
｢piccolo ［medio/grosso］ calibro｣（小［中/大］口径）、
｢fucile di calibro dodici｣（12口径銃）
のように、銃や弾丸の口径を表す意味で使われます。
また、英語の二つ目の意味とほぼ同様に、
｢（人間の）値打ち、質、程度、人物としての大きさ｣
という意味も持ちます。
｢due atleti dello stesso calibro｣（実力伯仲の二人の選手）
という具合に使われます。
最後に・・・。
銃や弾薬の口径については、日常会話で話すことはまずないはずです。
しかし、人間の能力、特質といった意味で使う機会はあるかもしれません。
使ってみると、英語ネイティブの人も驚くかもしれません・・・。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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