｢少年ジャンプ｣と言えば、週刊マンガ雑誌の中で最も売れている雑誌です。
様々な大ヒット作品を送り出し、発売元の集英社にとっては、｢ドル箱｣のような存在です。
一方で、読者アンケートで人気がなければ、容赦なく連載を打ち切る非情さにおいて、他のマンガ雑誌よりも厳しいことで知られています。
それは、過去にヒット作を生んだ大御所マンガ家に対しても、例外ではありません。
ここでは、そうした大御所マンガ家四人の例をご紹介します。
車田正美
ボクシング物｢リングにかけろ｣（1977年（昭和52年）～1981年（昭和56年））、忍者バトル物｢風魔の小次郎｣（1982年（昭和57年）～1983年（昭和58年））とヒット作品を連発しましたが、番長マンガ｢男坂｣が不振。1984年（昭和59年）32号～1985年（昭和60年）12号と、短期連載に終わってしまいました。
最終話では通常なら最終ページで｢男坂 完｣となりますが、打ち切りがよほど悔しかったのか、
｢男坂 未完｣
と書かれていました。
私は最終話をリアルタイムで読みましたが、それには気付きませんでした・・・。
しかし、翌1986年（昭和61年）に連載を開始した｢聖闘士星矢｣が特大のヒット作に。見事｢男坂｣の雪辱を果たしました。
高橋陽一
サッカーマンガの金字塔｢キャプテン翼｣（1981年（昭和56年）～1988年（昭和63年））は、TVアニメ化もされ、世界中で大ヒット。世界的な有名サッカー選手にも、多数のファンがいます。
また、短編ですが｢100Mジャンパー｣という、スキージャンプを題材にした名作もあります。
しかし、｢キャプテン翼｣の次の連載作品として期待された、テニス物｢翔の伝説｣（1988年（昭和63年）39号～1989年（平成元年）13号）が思い切りコケてしまい、約半年で連載打ち切りの憂き目を見ました・・・。
その後、高橋先生は｢キャプテン翼｣の続編へと戻って行かれました。
その他にいくつか作品をお書きになられましたが、ほぼ全てサッカー物です。
桂正和
SFヒーロー物｢ウイングマン｣（1983年（昭和58年）～1985年（昭和60年））がヒットし、1984年（昭和59年）にはTVアニメ化もされました。
しかし、その後の｢超機動員ヴァンダー｣（1985年（昭和60年）～1986年（昭和61年））、｢プレゼントフロムLEMON｣（1987年（昭和62年））と続けて短期で連載打ち切りとなってしまいました。
当時リアルタイムのジャンプ読者だった私は、SF物の｢超機動員ヴァンダー｣については、全く覚えていません。
｢プレゼントフロムLEMON｣は、演歌歌手を目指していた主人公がアイドルとしてデビューする、というような話だったことを覚えていました。
連載当初から｢このマンガ、長くないかも・・・。｣と思っていましたが、その予感は不幸にも的中してしまいました・・・。
しかし、1989年（平成元年）に連載がスタートした｢電影少女｣が大ヒット。映画、ドラマ、OVAにもなっています。
累計発行部数1400万部と、桂先生の代表作となりました。
原哲夫
空前の大ヒットとなったアクション物｢北斗の拳｣（原作：武論尊先生、1983年（昭和58年）～1988年（昭和63年））で、一躍人気マンガ家となられました。
ところが、続く｢CYBERブルー｣（原先生は作画のみ、1988年（昭和63年）52号～1989年（平成元年）32号）と、約半年で終わってしまいました。
しかし、1990年（平成2年）～1993年（平成5年）に連載した｢花の慶次－雲のかなたに－｣（原作：隆慶一郎先生、脚本：麻生未央先生）が大ヒット。見事に復活を遂げられました。
その後も、新潮社｢週刊コミックバンチ｣で｢蒼天の拳｣（｢北斗の拳｣の過去の物語）が大ヒットしました。
最後に・・・。
今までご紹介してきた皆さんは、挫折から見事復活なさった、底力をお持ちの方々です。連載打ち切りをきっかけに、表舞台から遠ざかるマンガ家は多いのです。
こうして振り返るにつけ、｢少年ジャンプ｣の厳しさがよく分かります。出版社にどれだけ大きな利益をもたらしてくれた作家でも、作品が不人気（それが必ずしもつまらない作品とは限りませんが・・・）なら打ち切りにしてしまうドライさは、多くのマンガ家を潰しても来ました。
しかし、それでマンガ家たちの危機感や闘争心を掻き立て、また大御所のネームバリューに頼ることなく、新しい才能を次々と取り込んでいったおかげで、今なおトップの座に君臨できているとも言えます。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
