｢dire straits｣？
これ、本当に英語？
｢dire｣も｢straits｣も分からない・・・。
そういう人は多いでしょう。
中には
｢これって、1980年代にMTVでよくミュージックビデオが流れてた、ロックバンドの名前じゃない？｣
という洋楽ファンの人がいるかもしれません。
確かに
｢Dire Straits｣
というイギリスのロックバンドが、1970年代末～1980年代末及び1990年代の一時期に活動していました。
彼らの代表曲
｢Money for Nothing｣
は、MTVから人気に火が付きました。
ただ、｢dire straits｣にはちゃんとした意味があります。
『dire』も『straits』も、なかなか厳しい意味を持つ！
まず｢dire｣［dάɪɚ(米国英語), dάɪə(英国英語)］は
① 恐ろしい、ものすごい、悲惨な （限定用法の形容詞）
② （必要や危険などが）差し迫った、切迫した、緊急の
と日本語訳されます。
続いて｢strait｣［stréɪt(米国英語), streɪt(英国英語)］は名詞（他に形容詞としても使われます）として
① 海峡、瀬戸（しばしば｢Straits｣と複数形、頭文字は大文字になるが、単数扱い）
② 窮乏、窮状、困難（複数形で使われる）
という日本語訳になります。
両方の意味を合体させると、｢dire straits｣は｢ひどく困窮した状況（状態）｣という感じに訳せます。
通常は前に前置詞｢in｣を付けて｢in dire straits｣の形で用います。
① 非常に困窮した、経済的にひどく困難な状況にある
② 窮地に陥っている、大変な苦境にある
というような日本語訳になります。
映像を思い浮かべると、意味がピッタリ伝わってくる！
ちなみにベタな日本語訳にすると、
｢悲惨な海峡｣（笑）
となりますが、これでもかなり切羽詰まった感じが出ています。
二時間サスペンスドラマの終盤に出て来る、波の打ち付ける岸壁の映像が頭に浮かんできます。
まさしく｢窮乏｣、｢苦境｣を表現するのにピッタリの言葉です。
Wikipediaの記述によると、ロックバンド｢Dire Straits｣は結成当初、別のバンド名で活動していました。
常に金欠で貧乏だったメンバーたちを、友人がからかう際に用いていた｢dire straits｣が、最終的なバンド名になったそうです。
最後に・・・。
令和の日本は、コロナ禍によって不況が加速しています。
我々平民も何とか不況の海を巧みに泳ぎ、
｢I’m in dire straits recently.｣（最近、経済的に困難な状況なんだ。）
と口にしないで済むようにしたいものです・・・。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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