「リアルゴールド」
と聞けば、近年は
「炭酸飲料」
「エナジードリンク」
としてのイメージが強く、自販機やスーパー、コンビニなどで売られています。
日本コカコーラ社が製造・販売しており、コカコーラ社の自販機で500mlペットボトルを見かけるという方も多いでしょう。
実はこのドリンク、1981年(昭和56年)に販売開始された、かなり老舗の商品です。
私もリアルゴールドの存在自体は、1980年代から知っていました。
しかし、実際に飲んだのは1990年代、20歳を超えてからでした。
それには、いくつかの理由があります。
『リポビタンD』のような栄養ドリンクと思い込んでいた!
1981年に初代リアルゴールドが発売された際、瓶入りのみだったと思います。
それも、大塚製薬の
「オロナミンC」
と同じような暗褐色のガラス瓶に入っていました。
容量も確か120mlくらいで、オロナミンCの二番煎じ的な印象を持ちました。
また、リアルゴールドはローヤルゼリーや高麗人参エキス、ビタミンC、ビタミンB2などを含有しているのを売りにしていました。
当時小学生だった私に、そうした栄養学的なことが分かるはずもなく、
「薬局とかで売ってる、リポビタンDみたいな飲み物かな?」
と思い込んでいました。
大正製薬の
「リポビタンD」
を必要とする年齢ではありませんでしたが、普通の清涼飲料ではないことは認識していました。
当時はテレビCMがバンバン流れており、
「ファイト、一発!」
という有名なフレーズも知っていました。
コカコーラの自販機にも入っていたが、完全スルー・・・。
リアルゴールドはそもそも、リポビタンDのような
「栄養ドリンク」
ではなく、オロナミンCと同じく
「炭酸飲料」
です。
しかし、私の頭には「栄養ドリンク寄り」の印象が刷り込まれてしまいました。
リアルゴールドは発売後しばらくすると、コカコーラの自販機ラインナップにも入っていたはずですが、10代の私は
「栄養ドリンクは不要。」
という感じで、今風に言えば
「完全スルー」
してしまっていました・・・。
容量が少なく、知らない成分が入っている飲み物を敬遠していた!
また、容量が120mlくらいと少ないのも、10代の子供にとっては大きなマイナスポイントでした。
値段も、コカコーラやファンタなどと変わらなかったはずです。
同じ金額なら量が多い方(当時は、250mlの缶が主流でした)を選ぶのが、子供の習性でした。
ローヤルゼリーや高麗人参エキスといった、子供には
「未知の成分」
が入っている飲み物より、以前から飲み慣れた味で量も多いコーラなどを選んでいました。
中学生になると、そうした
「保守的」
な考えが段々薄れ、伝説の飲み物「サスケ」や「マリンクラブ」(いずれもサントリー・・・)を買うという
「急進派」
になっていったのですが・・・。
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テレビCMの印象もほぼゼロ!有名俳優が出ていたらしいが・・・。
そして、テレビCMの印象がほぼなく、宣伝の押しが弱かった点も、私が当時リアルゴールドを飲まなかった理由の一つとして挙げられます。
インターネットでWikipediaを読んでみると、リアルゴールドのCMキャラクター(おそらく80年代)には
三浦友和さん
藤岡弘、さん
故・田中邦衛さん
といった超大物俳優たちが名を連ねていました。
しかし、残念ながらどなたのバージョンのCMも、私は観た記憶がありません・・・。
リアルゴールドは、自分の中では『マイナー飲料』だったが・・・。
よって、10代の頃は一度も、リアルゴールドを買って飲むことがありませんでした。
大人になってしばらくしてから(まだ大学生の頃だったと思います)、ようやくリアルゴールド「デビュー」を果たしました。
それ以降もたまに缶入り商品を自販機で買う程度で、私の中ではリアルゴールドは
「マイナー飲料」
でした。
それから20年以上の月日が流れたある日。
コカコーラの自販機で飲み物を買おうとした私の目に、ある新商品が飛び込んで来ました。
「ん?リアルゴールド?ペットボトル入りになってる!」
500mlペットボトルの
「リアルゴールド ウルトラチャージ」
が新しく発売されていました。
早速一本買って飲んでみました。
「あ、美味しい!栄養ドリンクっぽさが弱まって、飲みやすい!」
最後に・・・。
それ以降は、時々自販機やコンビニで見つけると、買って飲んでいます。
リアルゴールドの発売開始から三十数年を経て、ようやくリアルゴールドは私の中で
「マイナー飲料」
から
「お気に入り飲料」
へと昇格を成し遂げたのです・・・。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。